機器視覺是通過計算機或圖像處理器以及相關設備來模擬人類視覺功能，從客觀事物的圖像中提取信息進行處理，以讓機器獲得相關視覺信息并加以理解，最終用于實際檢測和控制等領域。目前，將近80%的工業(yè)視覺系統(tǒng)主要用在檢測方面，包括用于提高生產效率、控制生產過程中的產品質量、采集產品數(shù)據(jù)等。

2006年2月，國務院發(fā)布《中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要（2006-2020年）》要求重點研究開發(fā)冶金、化工等流程工業(yè)和交通運輸業(yè)等主要高耗能領域的節(jié)能技術與裝備，重點研究開發(fā)工業(yè)用水循環(huán)利用技術和節(jié)水型生產工藝，重點研究開發(fā)綠色流程制造技術，高效清潔并充分利用資源的工藝、流程和設備。該《綱要》的發(fā)布，為我國機器視覺設備大規(guī)模在工業(yè)中的應用奠定了基礎。

2015年5月，國務院發(fā)布《中國制造2025》，則正式將機器視覺設備在生產中的應用推向了高潮。《中國制造2025》提出，加快機械、航空、船舶、汽車、輕工、紡織、食品、電子等行業(yè)生產設備的智能化改造，提高精準制造、敏捷制造能力。統(tǒng)籌布局和推動智能交通工具、智能工程機械、服務機器人、智能家電、智能照明電器、可穿戴設備等產品研發(fā)和產業(yè)化。

此外，隨后智能制造、高端裝備制造業(yè)、人工智能、工業(yè)機器人等一系列政策的發(fā)布實施，都將機器視覺提升到了戰(zhàn)略的核心部分。目前，機器視覺也成了人工智能發(fā)展最快的一個分支。